Una vuelta por Asia y Europa

Pepe Sarria – Poco a poco continúa deshojándose la margarita de la fase clasificatoria para el mundial. Hoy me toca repaso a Europa y Asia, donde la jornada prometía y no ha defraudado.

Comenzando por Asia, recordar que hoy descansaron las 2 principales favoritas a liderar cada uno de los grupos de clasificación, Corea del Sur y Australia, ambas esperan sus partidos del próximo miércoles con la esperanza de poder dejar prácticamente sentenciado su pasaporte para el mundial.

Tras los partidos de hoy en el grupo 1 (Uzbekistan-Qatar 4-0 y Japón-Bahrein 1-0) las 2 plazas de acceso directo están virtualmente sentenciadas a favor de japoneses y australianos pero nos queda una lucha apasionante por la tercera plaza, que da acceso a la repesca y para la cual hay un triple empate a 4 puntos. Pese a esto el que tiene la sartén por el mango claramente es Bahrein, que recibirá a sus 2 rivales directos en Manama y visitará a una Australia que probablemente jugará con suplentes.

En el grupo 2 (Corea del Norte 2 – 0 Emiratos Árabes e Irán 1 – 2 Arabia Saudí) la gran beneficiada ha sido Corea del Norte que, mucho ojo, saca 3 puntos a Arabia y 4 a Irán. Es una selección que, pese a su modestia, lleva 1 sola derrota en sus últimos 11 partidos de clasificación para el mundial con solamente 4 goles encajados en total por lo que no será fácil vencerla. En su partido en casa contra Irán el 6 de junio se podría vivir una fiesta sin precedentes desde su participación en el mundial de Inglaterra 66. Por su parte Arabia Saudí ha respirado hoy con su victoria en Irán y por lo menos mantiene intactas sus opciones de jugar la repesca. Por lo que he podido ver en la segunda parte por un canal árabe (por cierto, el comentarista lo vivía con una pasión digna de admiración), son 2 equipos bastante blanditos aunque creo que la victoria de Arabia fue justa, al menos la buscaron con más ganas.

Ojo al miércoles con el duelo entre las dos coreas y con el duelo decisivo entre Bahrein y Qatar.

Llegando a Europa, hay 2 selecciones que tienen la clasificación para el mundial muy enfilada, hablo de Holanda y España. La naranja mecánica se está paseando en su grupo y tras el susto que se llevaron en el minuto 15, cuando el escocés Kenny Miller se quedó solo ante Stekelenburg y no supo qué hacer con el balón, arrollaron al que parecía el rival más serio del grupo. Eché de menos a Sneijder en el once inicial, sé que no está en un buen momento pero es un jugador por el que tengo debilidad. Mientras, España consiguió una de esas victorias que me hacen creer que sí somos candidatos a ganar el mundial. Con bajas sensibles, un esquema de juego y un once extraños y frente a un rival que vino con todo y a por todas, España supo ir enfriando los ánimos turcos hasta controlar el partido totalmente en la segunda parte. Ser capaces de resolver un partido complicado a balón parado también es un síntoma de madurez, ahora la visita a Turquía se presenta como una oportunidad de sentenciar el pase, visto que Bélgica prácticamente se autodescartó para la primera plaza siendo goleada por Bosnia (2-4).

En el polo opuesto a la roja y la orange nos encontramos a Portugal y a Rumanía. Los lusos siguen sin superar aquellos horrorosos 5 últimos minutos del pasado septiembre contra Dinamarca y tras su petardazo con Albania tampoco pudieron ganar en casa a Suecia (0-0). Son ya 3 pinchazos y ahora están obligados a no fallar más, deberán ganar en sus visitas a suecos y daneses para llevarse la primera plaza. Lo de los rumanos es, si cabe, más grave. No sólo se les escapa la primera plaza sino que incluso la segunda se les empieza a poner en chino. Contra una Serbia bien plantada fueron un manojo de nervios y encajaron un gol en propia puerta y un tercer gol lamentable, con varios defensas incapaces de sacar una pelota muerta del área pequeña. Ahora toca remar pero de verdad, pensar en ir a ganar a Francia y a Serbia para empezar (casi nada).

Los dos grupos más enredados son también los que, quizá, tienen menos calidad. En el grupo 2 sigue la lucha entre Israel, Suiza y Grecia, todo por resolver y en el grupo 3 hay 5 candidatas con opciones reales de lograr el pase (incluidas selecciones tan discretas como Irlanda del Norte o Eslovenia).

Por último, Alemania y Rusia siguen su mano a mano a la espera de que se midan en territorio ruso allá por octubre y no fallaron ante Liechtenstein y Azerbaiyan.
De cara al miércoles, especial atención al Turquía-España, Italia-Irlanda, Inglaterra-Ucrania y Grecia-Israel.