Un paso más hacia Sudáfrica

Pepe Sarria - La margarita se va deshojando poco a poco y este fin de semana afrontamos un nuevo asalto en la lucha por llegar a Sudáfrica. Para no perdernos en la gran cantidad de partidos que se van a disputar simplemente resaltaré aquellos que me parecen más relevantes.

Comenzando por Asia, viviremos el partido de ida de la repesca que da acceso a jugar una eliminatoria contra Nueva Zelanda, se enfrentan Bahrein y Arabia Saudí con favoritismo de los visitantes, el partido de vuelta tendrá lugar cuatro días después en territorio saudí. Personalmente prefiero que pase Bahrein, estoy un poco cansado de que Arabia no tenga una actuación relevante en una fase final desde hace ya 16 años. En cualquier caso, de esta repesca parece claro que saldrá una de las cenicientas de la próxima fase final.

Mayor actividad tendremos en el continente africano, donde destaco 3 partidos: el Gabón-Camerún (grupo A) es uno de ellos, los locales tienen una oportunidad irrepetible de acercarse al mundial, tras su brillante inicio una tercera victoria consecutiva los dejaría a las puertas de una proeza totalmente impensable al comienzo de la liguilla, si bien 4 días después se volverán a ver las caras con los Leones Indomables, esta vez en Yaounde. De auténtica final hay que calificar el enfrentamiento entre Nigeria y Túnez en el grupo B, un empate otorgaría ventaja a los tunecinos en el resto de la liguilla. Por último quiero llamar la atención sobre el Argelia-Zambia, un triunfo local obligaría a Egipto a no cometer un solo error para estar en la fase final.

En Sudamérica la atención la polariza, como no puede ser de otra forma, el duelo Argentina-Brasil, con ciertas urgencias para la Albiceleste. Por lo demás no deben fallar Paraguay ni Chile, que juegan como locales ante rivales claramente inferiores, mientras que Colombia juega una final ante Ecuador para tratar de seguir viva en la lucha por la repesca.

En el hexagonal de la CONCACAF el partido estrella enfrenta a Costa Rica y México en San José, la victoria local valdría medio billete a Sudáfrica pero los de Aguirre llegan animados tras una buena racha de resultados y tratarán de dar un golpe de mano para meterse entre los 3 primeros. Honduras y Estados Unidos deben acabar con las escasas opciones que aun les quedan a salvadoreños y trinitenses.

Acabamos el repaso en Europa donde no hay partidos de relumbrón aunque sí choques absolutamente determinantes. En el grupo 1 Portugal se la juega en Dinamarca ante unos daneses que firman el empate sin ninguna duda, mientras que Suecia deberá ganar en Hungría para seguir viva. Los húngaros son el gran tapado de este grupo y si son capaces de ganar tendrían muchas posibilidades en una hipotética lucha con Portugal por la repesca. El grupo 2 nos ofrece una final entre suizos y griegos, donde el que gane tendrá casi todas las papeletas para llegar al mundial sin el riesgo que conlleva la eliminatoria a doble partido para los segundos clasificados. Finalmente es muy posible que se vayan aclarando las cosas en el complicadísimo grupo 3, los enfrentamientos Polonia-Irlanda del Norte y Eslovaquia-República Checa deberían ir despejando el panorama, todos ellos tienen opciones así como la selección eslovena, que descansa el fin de semana. Finalmente, máxima atención al Francia-Rumanía que tendrá lugar en Saint Denis, los rumanos ya no tienen opciones pero podrían hacer una avería de proporciones gigantescas a los galos, que no pueden perder puntos en su persecución a Serbia.

Guía para seguir lo más interesante del fin de semana (hora española):

SÁBADO DÍA 5
16:30 h: Gabón-Camerún
19:00 h: Costa de Marfil-Burkina Faso
20:00 h: Dinamarca-Portugal
20:00 h: Hungría-Suecia
20:30 h: Suiza- Grecia
20:30 h: Polonia-Irlanda del Norte
20:30 h: Eslovaquia-República Checa
21:00 h: Bahrein-Arabia Saudí
21:00 h: Francia-Rumanía
22:30 h: Colombia-Ecuador

DOMINGO DÍA 6
02:30 h: Argentina-Brasil
04:00 h: Costa Rica-México
18:00 h: Nigeria-Túnez
23:00 h: Argelia-Zambia