Wayne Rooney, the best of the moment

Dani Navedo - Wayne Mark Rooney, nacido el 24 de Octubre (como un servidor) de 1985, llegó al Manchester United en el año 2004, procedente del Everton. Desde su aterrizaje en Old Trafford, ese chaval de 19 años ha ido mejorando poco a poco a base de trabajo y esfuerzo hasta convertirse en, sin lugar a dudas, el mejor delantero del momento. Le han acompañado muchos puntas en su posición y parece haber captado algo de todos ellos: posee el oportunismo de Solskjaer, la destreza en el mano a mano de Larsson, la pegada de Van Nistelrooy, el potente disparo de Forlán, la velocidad endiablada de Tévez, la calidad indiscutible de Berbatov y la capacidad de desmarque de Owen.


El Bad Boy ha aprendido a transformar su rabia en goles y no en patadas sin sentido, a moverse entre líneas sin caer tanto en fuera de juego y a definir con potencia o precisión (o ambas) según el caso; tres mejoras que le convierten en un delantero ideal que reúne las características anteriormente citadas. Además, no ha perdido su capacidad de sacrificio, de ayudar al resto de compañero, de trabajar por y para el equipo y de correr para ayudar en defensa cuando es necesario. No en vano, no es extraño verle corriendo detrás de un balón que el mismo ha perdido, con la gran diferencia de que antes la jugada acababa en amarilla y ahora se sabe controlar.


Su temporada está siendo de escándalo, pues no son solo los 30 goles en 37 partidos que lleva, sino que también sigue trabajando duro y dando asistencias a diestro y siniestro, lo que le convierte sin discusión en el mejor jugador mundo actualmente. Desde la salida de Cristiano, ha asumido el rol de protagonista, llevando el peso del equipo con la buena ayuda del veterano Giggs y el sorprendente Valencia. Ahora mismo, tanto le da si el balón viene por alto o por bajo, pues está en un estado en el que las marca igual de bien tanto de cabeza como con el pie. Hace año y pico, me llamaban loco al unir las palabras "Rooney" y "Balón de Oro", a día de hoy, creo que nadie puede discutir que, de seguir así, Wayne merece todos los reconocimientos del mundo...

Previa: Fiorentina - Bayern

Blanco, Heaven Fútbol - El Bayern visita el Artemio Franchi, prueba de nivel para un equipo destinado a hacer grandes cosas en Europa. La Fiore para que nos entendamos está al nivel del Leverkusen o del Schalke, por supuesto obviando las diferencias.

1-4-2-3-1, con doble pibote para Montolivo y Zanetti, fútbol muy marcado, falta de intensidad en transición ofensiva, todo pasa por Montolivo y Jovetic, el primero aporta la visión, no se esconde como hace un par de años, la pide la toca, temporiza y evalúa las opciones, sigue la senda de Pirlo, ocupará su lugar en la Azzurra y pronto deberá dar el salto a un grande, empezó de mediapunta, pero ya es mediocentro con todo lo que ello conlleva, bate líneas desahoga, lee perfectamente y a todo eso se le suma una derecha demoledora. El serbio entre líneas es mortal, pretendido por todos los grandes en su momento recaló en Florencia, ha crecido, comete errores pero es talento y desparpajo, la pide al pie encara y genera, su fútbol evoluciona en un par de años será otro futbolista distinto, mañana una carta ganadora contra el Bayern. A sus espaldas o en caída a banda se mueven Marchioni y Vargas, el primero es el clásico extremo-interior italiano, fuerte por fuera y torpe por dentro, sale por velocidad y tapa sus carencias, se apoya en el lateral y cumple con creces en lo defensivo, en la Vechia Signora no había sitio para su perfil… Vargas es lo contrario, busca la diagonal, se ahoga pero en el 1x1 es un seguro, genera superioridades, si saliera por fuera haría mucho más amplio al equipo. Y arriba el gran Gilardino, viajó camino a Milan y murió en la comparación con el sempiterno Shevchenko, difícil papeleta, volvió a un club de segunda fila y su fútbol y sus goles regresaron con él, es el 9 italiano por excelencia, le gusta jugar solo, con gente en segunda línea que se aproveche de su fútbol, cae a bandas, arrastra la defensa, tiene brega y gol.

El Bayern es electricidad, Ribery y Robben son dos puñales ganadores, un equipo fuerte en lo defensivo, para matarte en lo que Van Gaal busca la transición más rápida del mundo, Robben es una bestia, no tiene pausa, siempre a tope de intensidad y el galo no se queda atrás, dominan el 1x1, el juego entre líneas la diagonal corta y la amplia, pueden salir por fuera cuando el atasco es grande y lo que es mejor, tiene un 9 como Gómez o Klose capaz de recibir esos balones. Son la clave para que este equipo alce la 5ª y acabe con la hegemonía anglo-latina. Vencer en Italia siempre es complicado, el equipo no acaba de coger ritmo, el escenario perfecto para caer ante un equipo acostumbrado a jugar andando y aprovechar lo poco que se le presenta. Pero Lineker lo dijo en su momento, “El fútbol es un deporte que inventaron los ingleses, juegan once contra once, y siempre gana Alemania.” Los de Baviera pueden estar tocados, pero como el Madrid, se crecen en los momentos adversos, son ganadores por naturaleza…

Un abrazo.

Reyes, Cristiano y el desastre de Teixeira

Dani Navedo - Domingo siete de Marzo del 2010, La Romareda. Zaragoza y Atlético de Madrid buscan tres puntos vitales para seguir peleando por sus objetivos. En medio, un colegiado que, en lugar de impartir justicia, se iba a dedicar a repartir errores: Teixeira Vitienes. Si eres un árbitro, lo normal es seguir de cerca las jugadas, pues cuando estás a kilómetros de la polémica, dificilmente podrás distinguir si un futbolista ha recibido una falta o si ha salido un topo del cesped y ha tropezado con él. Partiendo de la base de que es difícil equivocarse tanto como este hombre en el día de ayer, hubo un futbolista al que el colegiado parecía no ver: Jose Antonio Reyes.

Lo que tuvo que sufrir Reyes en el día de ayer, no fue normal. Recibió patadas de todos los tipos y colores, de las cuales algunas incluso no fueron sancionadas con falta. Las faltas sobre el extremo del Atlético no eran nada, las amarillas eran simples faltas y una entrada realmente dura que recibio se quedó en amarilla. Pese a todo, Jose Antonio sabía que estaba haciendo un gran partido y no perdía la sonrisa (mejor reir que llorar, debía pensar), pero, en el minuto 69, la mano del de Utrera, impactó en la boca de Eliseu. "Impactó" por decir algo... un simple roce y el futbolsita del Zaragoza tirado en el suelo cual herido de bala. Para rematar la faena, Teixeira le muestra la roja directa a Reyes, quien seguía riendo ante la actuación insólita que estaba sufriendo.

Quizás porque no es portugués, sino español. Quizás porque no está en la selección, pero podría viendo el nivel al que está jugando. O puede que porque no juega en el Real Madrid... el caso es que semejante esperpento ha pasado practicamente desapercibido en la prensa nacional. Mientras que un codazo de Cristiano Ronaldo dio para debatir durante una semana entera, el tema de Reyes, que, sinceramente, me parece mil veces más escandaloso por las patadas que había recibido con anterioridad y por lo leve que es el golpe que da, no tendrá ningún protagonismo. Ni siquiera el colegiado, Teixeira, recibirá una sanción, porque a nadie le interesa que metan al árbitro de un Zaragoza-Atlético en la famosa "nevera". Esperemos que, por lo menos, el comité le quite la roja a Reyes, pues las declaraciones posteriores al partido, deberían ser suficiente prueba de que dicha acción no era merecedora de la sanción que recibió:

Reyes: "Me han dado bastantes patadas y el árbitro no ha estado afortunado. En ningún momento le toco. He estado hablando con Eliseu y le he pregunté por qué se tira... Me explicó que el árbitro estaba un poco caliente y que intentó que pitase... Si le hubiese dado lo hubiese dicho"

Eliseu: "La jugada fue muy rápida, pero creo que la expulsión de Reyes fue muy rigurosa. No me dio tanto, no me hizo daño. Sólo me tocó en el labio con la mano", explicó el jugador del Zaragoza, que se tiró al suelo de forma exagerada en el momento en el que sintió el contacto, en 'El Tirachinas'.

Valerón y poco más

Dani Navedo - Cuando me disponía a ver el Deportivo-Tenerife de ayer por la tarde, no tenía la esperanza de ver un partido vibrante, intenso y con ocasiones para ambos equipos, sino un choque entre dos equipos bien organizados en el que un solo tanto podría decantar la balanza hacia un lado o hacia el otro. Viendo el resultado final de 3-1, se puede imaginar un encuentro distinto, donde tanto mi previa como la del resto estaban equivocadas y en el que ambos equipos tuvieron sus oportunidades. Sin embargo, el marcador tan solo refleja el acierto de un equipo y la falta de puntería del otro.

"Atasco" es la palabra que mejor define el choque de ayer en Riazor, junto con "puntería". Con el Deportivo de por medio, lo normal habría sido que ese "atasco" (llámese también "pocas ideas en ataque") hubiera sido por la buena posición de los hombres de Lotina, pero ayer no fue el día de la defensa blanquiazul. En lugar de ver un línea sólida, se podía observar en muchas ocasiones una línea curva, con la que tirar el fuera de juego era imposible. Las ayudas no eran tan intensas como en otras ocasiones y el Tenerife, a base de insistir, acababa creando alguna ocasión suelta, aunque Aranzubía tampoco tenía que intervenir demasiado. Falta de tensión, falta de motivación, falta de respeto hacia el rival... se puede llamar de muchas maneras, pero defender con la vista no suele ser eficaz, por lo que los ayer visitantes se pusieron por delante gracias a un gran gol de Juanlu con un disparo cruzado ante el que nada pudo hacer el meta deportivista.

El Deportivo todavía no se había presentado y el Tenerife lo aprovechó. La mala suerte en forma de un despeje que le caería a Guardado, acabaría en el empate tras un balón que el mexicano pondría en la cabeza de Juan Rodríguez, quien fusilaría de Aragoneses. Sin hace nada y en su primer disparo, los locales habían empatado el partido. El gol animó a los jugadores de Lotina y más con ganas que cabeza, empezaron a acercarse a la meta rival, pero faltaba clarividencía en el medio campo. Las caídas hacia las bandas de Adrián López eran más peligrosas que las de Bodipo, pero nadie acompañaba desde atrás para aparecer por el hueco que el delantero había dejado y encontrar la cabeza de un compañero en medio de tres del rival, suele ser complicado.

Antes del descanso, cuando rondaba el minuto 35, llegaba la primera sustituación del partido. El cambio fue la entrada de Valerón al campo por Bodipo, con el consecuente cambio de formación. Dudas y más dudas. ¿Porqué fue el cambio? El delantero no daba síntomas de estar lesionado... ¿Fue por el mal rendimiento de Bodipo? Cierto que el hispano-guineano nunca ha sido el preferido de Lotina y el partido del Dépor estaba siendo realmente malo... ¿Pero cambiarlo tan pronto no sería un poco precipitado? El cambio de sistema era necesario para intentar reactivar al equipo, pero... ¿No podía esperar al descanso para no "señalar" a Bodipo? La sorpresa llegó en la rueda de prensa posterior al partido, cuando Lotina decía: "Fue fallo mío, era para el descanso y no por él, pero alguien tras el gol me dijo que Bodipo estaba mareado. Le pido perdón públicamente porque fui yo el culpable, se enfadó con razón". Con Lassad ya disponible y Adrián López como titular casi indiscutible, puede que no volvamos a ver demasiado a Bodi, aunque desde luego, después de este cambio tan extraño, veremos con que cara le dice el técnico de Meñaka a Rodolfo Bodipo que se queda en el banquillo en el siguiente partido...

Mientras tanto, sobre el campo, el "Mago de Arguineguín". Esperanzas de poder ver algo de fútbol del bueno. Sin embargo, el primer balón que le llega a Valerón, no lo controla, lo pierde y el Tenerife se encuenta con una defensa rival descolocada. Un buen pase y Nino se queda mano a mano con un Aranzubía que, una vez más, salva al Deportivo. Se terminaba la primera mitad con un Bodipo sensiblemente enfadado por su inexplicable cambio y con un Dépor que ni con Juan Carlos parecía carburar. El augurio no era bueno. Riazor estaba frío, un sábado más, y la extraña sustitución no hacía más que aumentar la tensión y las dudas. La defensa no era sólida, en el medio campo ni Antonio Tomás ni Juan Rodríguez eran capaces de distribuir el balón, Guardado y Pablo Álvarez estaban desaparecidos, mientras que Adrián López hacía lo que podía, pero nadie es capaz de desmarcarse para crear huecos y aprovecharlos al mismo tiempo.

Empezaba la segunda parte y el Tenerife seguía teniendo la posesión, pero el Dépor tenía al fin un ancla entre los medio centros y el ahora único delantero. Valerón, sin estar haciendo uno de sus mejores partidos, daba sentido a todo el ataque del Deportivo. Balón para el "Mago", desmarque de Pablo Álvarez que arrastra a dos defensas y hace bascular al lateral, dejando un hueco para que aparezca Adrián López, Valerón lo ve y mete un pase impecable, preciso, bombeado, que roza el pie del rival y llega a la bota del compañero con dulzura. Adrián se lía y un rival toca el balón, pero por ahí llegaba Guardado para soltar un zurdazo cruzado desde fuera del área ante el que nada puede hacer Aragoneses. El Dépor remontaba gracias a un chispazo de Valerón y a que, ayer, entraba todo. Dos de dos.

Pasaban los minutos y el partido no había cambiado para nada. El Tenerife lo intentaba, pero, aún ante una defensa no demasiado sólida, no conseguía percutir. Mientras tanto, Valerón seguía distribuyendo a un lado y al otro, dando una salida fácil a cada balón que tocaba. En un saque de esquina llegaría el tercer tanto de los locales, con Colotto demostrando una vez más que tiene un gran talento en ataque, ya que no solo sabe rematar bien de cabeza, sino que también sabe disparar con fuerza y precisión. 3-1 en el marcador, ventaja demasiado abultada para un equipo que había tirado tres veces por dentro de los tres palos y momento ideal para dar minutos a alguien que los necesita después de un tiempo sin jugar: Lassad. No dejó ningún detalle, pero en este partido lo importante era ir entrando de nuevo en la rutina. Esperemos que esta vez vuelva para quedarse y podemos disfrutar de ese talento con el que nos maravilló a todos en sus primeros pasos en la máxima categoría del fútbol español.

Le tengo un gran aprecio a Lotina. Me parece un técnico magnífico, que tiene las ideas claras y no se deja influenciar por lo que los demás dicen. Lo que está haciendo este año con el Deportivo es para quitarse el sombrero y parece que va a tener que aguantarnos una temporada más, por lo menos, pues está a punto de renovar. Como todo técnico y persona, no es perfecto, y tiene sus errores y sus aciertos; pero algo que no logro entender, es que no aproveche los últimos destellos del gran Juan Carlos Valerón. Cada vez que salta al campo, le da sentido al Dépor. Le pone al medio campo esa cordura que todo equipo necesita. Además, no hace falta ser un genio para darse cuenta de que, aún estando muy limitado en el aspecto físico, puede jugar al cien por cien al menos 45 minutos. Como siempre han dicho los mas cercanos a Juan Carlos: "Si se quejase un poco más, podría haber llegado a lo más alto... pero entonces no sería Valerón"

Los leones de Lezama

Blanco, El 11 de Blanco - Mucho se habla de la Masía como una de las mejores canteras del mundo, entre sus características destacan como desde el más pequeño culé a cualquier miembro de la primera plantilla juegan a lo mismo, maman el mismo fútbol, especificidad desde la más tierna infancia para dotar a sus jugadores de una marcada filosofía de club, todo se inició con Cruyff, el primer equipo y el club sufrieron un cambio espectacular, búsqueda de identidad propia para plantar su bandera como uno de los mejores clubs del mundo.

Pero hay otra cantera en España que lleva toda su historia haciendo lo mismo, Lezama, los Leones siempre han jugado a lo mismo, da igual la generación que sea, siempre igual, juego directo al punta e iniciar ataque, buscan no tener que llevar a cabo una transición defensiva continuada, siempre en estático, coger al rival de improviso es una opción pero nunca la única… Siempre ha habido una pléyade de artistas de segunda línea, Yeste, Etxeberria… Y nueves para iniciar jugada como Urzaiz o el propio Llorente en nuestros días.

Puedes estar o no de acuerdo con la filosofía del equipo, con su política en cuanto a fichajes, pero jamás puedes mirar con malos ojos un proyecto deportivo eterno que se ha perpetuado en primera toda la historia de esta categoría, siempre ha encontrado rendimiento, años en los que la gloria y el escudo se paseaban con altanería por los campos de este país, años en los que las ligas caían bajo su yugo, luego llegó la sequía, el boom televisivo y la lucha por sobrevivir, pero siempre fieles, nunca dudaron del proyecto final, cuidar a los cachorros para que unos cuantos llegaran a leones. Buscan por toda Euskalerría, prácticamente lo podríamos comparar a la red de ojeadores que han lanzado tanto Chelsea como Arsenal en los últimos años, pero ellos la han tenido desde siempre, buscando talentos vascos, diamantes en bruto para pulir en Lezama. Todas las categorías juegan a lo mismo, todas se empapan del simbolismo y la magia de la Catedral, viven el fútbol de otra manera.

Repliegue intenso, siempre 5-6 hombres por detrás de balón, el ataque es un lujo reservado para unos pocos, fuerza y coraje son dos señas de la entidad, 8 gladiadores para que 3 hombres de calidad ganen los partidos, nunca aflojan siempre corren, presionan a partir de medio campo y tras recuperación juego directo con el punta, siempre buscan finalizar, volver a iniciar defensa de 0 sin necesidad de correr hacia atrás para llevar a cabo la transición. Ahora vuelven a resurgir, hacía años que Lezama no daba 5-6 jugadores de la talla de los actuales, Llorente es una bestia imparable, su fútbol evoluciona día a día, hace un año era el 9 clásico por excelencia, jugaba de espaldas y remataba de cabeza, ahora va cambiando, ya no la pide tanto al pie, sale a veces al espacio, cae a bandas y arrastra centrales, mejoró su cadencia, es un Killer que llegará a donde se proponga. Pero tras el llegan más, San José y Castillo en defensa, el del Liverpool es una joya, Kaiser de la defensa su fichaje es obligado, como el salen uno o dos por generación miren hacia Piqué, el da sus primeros pasos para poder llegar a convertirse en lo que es el blaugrana a día de hoy, el segundo es un lateral contundente, perfil Abidal mucho que trabajar aún, pero junto con los chicos del Osasuna de lo más prometedor que hay en ese puesto en nuestro país a día de hoy. En el centro Martínez y Susaeta, magia en sus botas, Martínez es un creador, un generador de fútbol, lee y ejecuta a la perfección, no destaca por su 1x1, lo hace por su juego posicional, pero tiene un gran control de balón y se defiende a la hora de regatear, quizás le pierde la cabeza se la juega y es expulsado no una ni dos veces, es algo a pulir y a vigilar. Susaeta es velocidad y regate, es fuerte por fuera si aprende a manejarse en la diagonal interior se convertirá en un arma letal, Llorente vive de sus centros en parte… Y arriba ¿quién no conoce a los nuevos? Encumbrados por la prensa, el jovencísimo Muniain, actualmente es el Solkjaer del Athletic, el revulsivo, el desatascador, muy parecido a Macheda en el United, tiene otro ritmo, otra velocidad, 1x1 y una proyección brutal… De Marcos es el otro perfil de delantero, un segundo punta letal, vive de los arrastres y las caídas a bandas del nuevo específico, mata desde el silencio y puede jugar de extremo…

Bilbao está de enhorabuena, han presentado proyecto y candidatura para muchos años, quizás 8 o 9 en los que la sombra del descenso no planee por San Mamés…

Un abrazo.

Últimas maniobras hacia Sudáfrica

Pepe Sarria - La verdad es que no soy amigo de sacar conclusiones de los partidos amistosos, me interesan muy poco y menos aun me interesan los resultados con los que finalicen. En este caso tengo que hacer una excepción, debido sobre todo a que es la última cita de las candidatas a ser campeonas del mundo antes del mes de junio y porque en los amistosos de este miércoles hemos podido ver algunos detalles que me parecen ciertamente interesantes y que sobre todo nos muestran las inquietudes de cada seleccionador de cara al mundial.

Por ejemplo, hay algo en común en los seleccionadores de 3 de las más firmes aspirantes al trono: su preocupación por el lateral izquierdo. Dunga no parece totalmente convencido con el rendimiento de Andre Santos y, ante la baja de Filipe Luis y la peligrosidad de colocar ahí a Marcelo, ha decidido probar a Michel Bastos, jugador que, siendo zurdo, acostumbra a jugar más arriba. Es una opción, pero creo que Dunga sólo la utilizará en caso de emergencia. También Del Bosque ha hecho la prueba con Arbeloa en la zona izquierda, jugador que se desenvuelve bien ahí, aunque es un poco preocupante el hecho de que no tengamos un zurdo de cierto nivel para suplir a Capdevila. También Capello se ha encontrado con un problema en ese puesto. Parece difícil que Ashley Cole y Wayne Bridge puedan incorporarse a la concentración mundialista, por lo que Fabio se ha decidido por Leighton Baines, jugador del Everton que debutó en el amistoso contra Egipto. Quizá sea un pelín tarde para cargar la responsabilidad en él, pero los hechos se han sucedido con rapidez y a Capello le ha tocado improvisar.

De Argentina no tengo mucho que decir, parece ser que Maradona tiene su 11 tipo, que no es poco a estas alturas. Da la sensación que va a optar por un once de mucho trabajo y poco brillo, no me parece mal plegar velas cuando hay tormenta. Al fin y al cabo, que Argentina consiga jugar a algo, aunque no sea algo espectacular, ya es un avance. Y en todo caso, no me gustaría cruzarme con la Albiceleste, creo que será un enemigo tan peligroso como el que más. Creo, de todas maneras, que el amistoso lo aprovechó mejor Alemania, probando a Schweinsteiger en lugar de Rolfes como pareja de Ballack en mediocampo y situando en el interior derecha primero a Müller y luego a Kroos, 2 jóvenes que vienen pisando fuerte. Seguro que Low habrá sacado muchas conclusiones de verlos en acción.

En cuanto a Francia, Domenech sigue con muchísimas dudas arriba. De hecho, yo diría que el único fijo a estas alturas es Ribery (si llega en buen estado, claro). Gourcuff tiene su confianza, pero no aporta lo suficiente, para la punta está la duda entre Gignac y Anelka (Benzema no tiene minutos), y después está Henry, bajo de forma pero que seguramente llegará bien al mundial. En la recámara quedan Malouda y Govou, en total 8 futbolistas para 4 plazas, si será por jugadores…

Y por último, Holanda. Su única probatura seria se puede decir que fue la de Elia en el once inicial. Lo demás, más o menos lo mismo de la fase de clasificación, una defensa con muchas dudas aunque consolidada (Van der Wiel, Ooijer/Heitinga, Mathijsen y Van Bronckhorst parecen fijos), un mediocampo para mí de lujo y la ausencia de Van Nistelrooy. Para que Holanda cuente en los pronósticos necesita un 9 que asuste, Kuyt es un gran jugador pero como 9… En fin, yo soy de los que siempre confío en Holanda y casi siempre me estrello, pero seguiré estrellándome con mucho gusto, es de esas selecciones que siempre me apetece ver.

Y poco más, sólo faltan 3 meses, tengo unas ganas de que de que el balón empiece a rodar…

La caballerosidad de "echarse a un lado"

Dani Navedo - Hace aproximadamente un mes, llegaba a mis oídos una noticia que escasas veces podemos observar en el mundo del deporte en general. El jugador del Xacobeo Blu:sens, Marc Jackson, anunciaba su retirada a mitad de temporada porque "no se encuentra en condiciones de seguir". El pivot estadounidense alegó como principal motivo que prefería dejar su puesto a alguien que aportase más al equipo, todo un gesto de deportividad y de amor hacia un club que, aunque no lo ha visto nacer ni como persona ni como deportista, le ha mostrado un gran aprecio en todo momento. En seguida, como futbolero empedernido, después de aplaudir el gran gesto de Jackson, surgieron en mi mente una serie de nombres que perfectamente podrían seguir este ejemplo.

Atareado con los estudios y los maldecidos exámenes, se me fue olvidando el tema y las ganas que tenía de escribir sobre el asunto se fueron diluyendo. Pero un par de samanas después del la retirada del pívot, mi compañero Ramón Velázquez escribe un magnífico artículo sobre "Monsieur" Henry y su bajo rendimiento actual. Renace la imagen de Marc Jackson en mi cabeza, pensando en el pobre Bojan, quien no tiene ni un solo minuto en el Barcelona. Si bien otra joven promesa, Pedro, si está teniendo minutos e incluso alterna la titularidad con Thierry, a nadie se le escapa que, si no estuviera el francés en el Barça, la primera opción a la hora de realizar un cambio sería Bojan.


Casos similares me abordan de nuevo: desde el topicazo de cierto delantero del Real Madrid, hasta un medio campista alemán del Chelsea "abocado al retiro" el cual me recordaron en el día de ayer vía Twitter sin querer. Hasta ahora los futbolistas que habían pasado por mi mente, no aportan nada a sus equipos e incluso, en algunos casos, estorban. Sin embargo, hasta hace un par de días, no había pensado en la pregunta opuesta: ¿Qué aportan estos jugadores? De repente me empizan a salir otros nombres de veteranos que son la base de sus equipos: Van der Saar, Del Piero, Ryan Giggs... jugadores culpables de que sus equipos sigan siendo punteros. El lado malo, de nuevo, los que se quedan sin minutos: Kusczcak, Giovinco, Nani... Y todavía quedan otros veteranos: los que a lo mejor no son la parte más importante de su club, pero que cuando saltan al campo siguen dejando muestras de su calidad, pues aunque Valerón no juega de forma habitual, sigue siendo un placer verlo tocar el balón cada vez que salta al campo.

Corren unos tiempos donde el dinero en el fútbol lo es todo, como demuestran los horarios de los partidos. Por ello, me parece digno de mención y elogio el gesto del ya ex-pívot del Xacobeo Blu:sens Marc Jackson, pues pienso que no hay forma más noble de retirarse que darse cuenta de que ya no aportas todo lo que en un pasado aportabas y que lo mejor, tanto para tu equipo como para tus compañeros, es echarse un lado. En el aspecto futbolístico, me encuentro con tres tipos de veteranos: los fundamentales, los queridos y los estorbos. Los primeros son piezas clave en sus equipos, los segundos suelen ser jugadores de casa que siguen dejando pinceladas de lo que algún día fueron y los terceros son los que deberían tener la caballerosidad de "echarse a un lado". Mis conocimientos futbolísticos no abarcan lo suficiente como para elaborar una lista completa sobre estos futbolistas, por lo que prefiero dejar la pregunta en el aire: ¿Hay algún veterano en tu equipo que no aporte demasiado?

Los 4 fantásticos del Valencia

Blanco, El Once de Blanco - Hace años se hablaba de los 4 Fantásticos del Barça, ¿los recuerdan? Ronaldinho, Henry, Eto’o y Messi, cuatro jugadores con roles muy marcados, calidad más definición para poner al Barça cerca del cielo, la experiencia se truncó ya saben por qué, no es el tema que nos ocupa.

Los 4 fantásticos del Valencia, una terna deliciosa, Mata, Silva, Villa y Pablo Hernández, desde el Chelsea de los primeros años no recuerdo una transición ofensiva tan veloz como la de este Valencia… Banega hace las funciones de enganche, el balón toca uno de los 4 virtuosos y la intensidad Ché alcanza otra dimensión, automatismos que rozan la más absoluta sincronización, los 4 se complementan, Silva inició como extremo se convirtió en media punta y camina para convertirse en un nuevo Laudrup, domina la diagonal interior, genera peligro saliendo por fuera, centra, recupera, mide el tempo en el ataque y tiene un guante en el pie, Mata nació como segundo punta, escudero de un 9 ahora es extremo, desborda, desequilibra con su potente tren inferior y tiene mucho gol. Pablo es el último en llegar, interior que domina el juego en movimiento, regatea se atreve con la diagonal interior y la exterior, desborda y remata, a todo esto se les une Villa un 9 de la nueva escuela, cae a bandas, arrastra a la defensa, la pide al espacio o al pie, juega de espaldas, tiene mucho 1x1 y un olfato goleador que lo acreditan como uno de los mejores de Europa en su puesto, si no el mejor a la altura de Drogba.

Nunca hay dudas en ataque, siempre hay un plan A establecido, buscar a uno de los 4 a partir de ahí la portería se hace más cercana, todos los equipos sufren sus envites, dominar el juego no es sinónimo de nada cuando el Valencia puede lanzar un contragolpe de memoria, se conocen a la perfección, saben dónde y cómo la quiere cada uno, eso los hace únicos e indispensables, los 4 están preparados para dar el salto a un club grande, no son perfiles sobrantes, el de 9 y el de extremo izquierda quizás sean los más cotizados, pero nunca sobran jugadores e esa calidad.

Hace tiempo hablábamos en un post del tema Zigic, un jugador distinto, un jugador que siempre suma y aun no siendo titular representa un firme plan B para cualquier equipo que se precie, quizás Emery quería ahondar en el plan A, quería que esos automatismos y complicidades se terminaran de crear o simplemente no creía en el Serbio. Unay ya cuenta con él, tiene un banquillo doblado, tres recambios de lujo para obligar a los 4 titulares a brillar con luz propia en cada encuentro, el Chori Domínguez es magia desde la humildad, si hubiera estado en un grande Maradona no hubiese dudado en llamarlo, estar en un grande de la estepa Rusa es el inconveniente que tienes que pagar cuando tu seleccionador no ve más allá de los titulares. Joaquín ha vuelto, tiene muy difícil re ocupar la plaza de Pablo, el canterano ha crecido demasiado, ya no es carne de banquillo es un jugador capaz de rendir en cualquier equipo de primera a un nivel de exigencia enorme. Bendito problema el que tiene Unay, un equipo capaz de sumar de tres en tres si la defensa no falla, su hándicap más claro, si tuviera una pareja de centrales de garantías y dos laterales capaces de sumar siempre y nunca restar, estaríamos hablando del mejor Valencia de la historia, el tiempo siempre da o quita la razón, pero si estos 4 no salen y la gente que tiene que apretar la cartera lo hace puede haber proyecto importante para la temporada que viene…

Un abrazo.

Que nadie desprecie a los Zorros del Desierto

Pepe Sarria - Corría el año 82 cuando la Copa del Mundo de fútbol llegó a nuestro país. Entre otras muchas cosas que sucedieron en aquel mundial se recuerda mucho un partido jugado en El Molinón entre Austria y Alemania Federal, en el que una victoria alemana por 1 ó 2 goles clasificaba a ambas selecciones y dejaría fuera a una de las sensaciones de aquel verano: la selección de Argelia. Pasó lo que tenía que pasar, Alemania marcó un gol y, de ahí en adelante, la agresividad de ambos equipos brilló por su ausencia y el 1-0 final acababa con el sueño de los Zorros del Desierto. Es una selección aquella muy recordada por jugadores como Madjer o Belloumi, que incluso 4 años después volvió a un mundial en México 86 y que marcó una época en el fútbol africano. Tuvieron que pasar 24 años para que los Fennecs hayan logrado de nuevo clasificarse y lo han hecho con muchísimo mérito, primero superando a Senegal y Gambia en un grupo igualadísimo y después dando buena cuenta de la selección más potente dentro del panorama africano actual, Egipto.

Rabah Saadane es su seleccionador, cargo que ocupa por quinta vez en su carrera (precisamente en México 86 ya lo era). Es un hombre ya veterano al que le gusta adaptar el sistema que utiliza a los jugadores de los que dispone, cosa no demasiado frecuente de ver hoy en día. Lo normal es que defensivamente disponga al equipo formando un 4-5-1 y que en ataque pase a transformarse en un 3-5-2 o un 3-6-1.

En la portería el titular suele ser Lounes Gaouaoui (Chlef), aunque en la Copa de África y dada su reciente intervención quirúrgica (apendicitis) el seleccionador se decantó por Fawzi Chaouchi (Setif), portero más joven y que en sus actuaciones me pareció algo inseguro, con problemas para sujetar la pelota y cometiendo errores importantes. Desconozco si en el mundial seguirá como titular pero aunque tiene buena planta creo que no es un portero todavía hecho, quizás opte por volver a colocar a Gaouaoui como titular, tal como hizo en la fase de clasificación con un buen rendimiento.

En defensa Saadane plantea una línea de 4 con algunas particularidades. Utiliza siempre a 3 centrales acompañados de un lateral izquierdo. Este último puesto lo ocupa Nadir Belhadj (Portsmouth), el que para mí es posiblemente el jugador más valioso de los argelinos. Es un lateral defensivamente bueno pero donde destaca más es en la faceta ofensiva, subiendo la banda en numerosas ocasiones y buscando ganar la línea de fondo siempre que puede. Sus centros suelen ir muy bien dirigidos y para mí es el hombre con más capacidad de sorpresa de los Fennecs. Los centrales titulares son Anther Yahia (Bochum), Madjid Bougherra (Glasgow Rangers) y Rafik Halliche (Nacional Madeira), situándose dos de ellos en el centro y uno en el lateral derecho, son tres centrales francamente interesantes aunque de los tres me quedo con Bougherra, jugador con mucha personalidad y carácter. Ninguno de ellos sube la banda cuando les toca jugar ahí pero todos ellos son extremadamente peligrosos en remates de cabeza a balón parado, una de las armas más poderosas de esta selección, dado que, como veremos a continuación, tiene serios problemas para hacer gol en jugada. Los defensores suplentes suelen ser los veteranos Slimane Raho (Setif) y Samir Zaoui (Chlef), junto con Abdelkader Laifaoui (Setif), todos ellos con un nivel discreto.

En el mediocampo es fijo Yazid Mansouri (Lorient) como pivote defensivo. Es el encargado de dar salida al balón desde atrás sin complicarse la vida y, por lo demás, su tarea es totalmente defensiva. Se puede decir que es un jugador que siempre cumple aunque nunca se le vea aportación alguna en ataque. Junto a él parece haberse ganado el sitio Hassan Yebda (Portsmouth), jugador muy trabajador pero con algo más de libertad para incorporarse a posiciones ofensivas. Echo en falta más aproximaciones suyas a la frontal, donde podría ensayar el disparo con la derecha, única cualidad destacable en el plano atacante que puede aportar al grupo. Antes de la Copa de África el acompañante de Mansouri era Khaled Lemmouchia (Setif) pero a día de hoy parece haber perdido el puesto de titular frente a Yebda.

Por delante de los mediocentros de contención viene la línea creativa de la selección argelina. Aquí son indiscutibles por el momento Karim Ziani (Wolfsburgo) y Mourad Meghni (Lazio), posiblemente los 2 hombres más conocidos de los Fennecs. De Ziani me encanta su visión de juego, su principal virtud me parece que es la capacidad que tiene para meter balones al hueco. Y digo “me parece” porque en la selección se encuentra con un problema gordísimo, que es que no tiene a nadie que le tire ese tipo de desmarques. Y no por falta de jugadores, creo que Belhadj tiene condiciones para hacerlo o incluso Karim Matmour, del que hablaré después. El caso es que apenas se ve asociación entre Ziani y estos 2 hombres, que son los que pueden complementar su fútbol. Tiene también un defecto Ziani, y es que a veces retiene demasiado el juego, volviendo el fútbol argelino espeso y sin profundidad, aunque hay que reconocerle un fenomenal golpeo de balón tanto en centros con la derecha como en disparos. Hablando ahora de Meghni tengo que decir que es el futbolista con mejores fundamentos técnicos de todo el plantel, ha sido internacional con Francia en categorías inferiores y siempre ha sido una firme promesa. Y lo sigue siendo, lo malo es que con 25 años se le va pasando el tiempo, ya que es un jugador capaz de hacerle un nudo al defensa que tenga delante pero a la vez también es muy posible que te tires 70 minutos seguidos sin verle tocar bola. Le falta carácter, debería buscar más el balón, asumir protagonismo porque como digo, técnicamente es una maravilla.

Después aparecen las variantes de Saadane, si decide jugar con un solo punta entonces suele entrar Karim Matmour (Borussia Moenchengladbach) por banda derecha, buscando equilibrar un poco las subidas de Belhadj por la izquierda.Es un jugador este muy curioso, técnicamente es netamente inferior a sus compañeros de línea pero posee mucha astucia y suele generar más peligro en sus apariciones por sorpresa que cualquier otro atacante. Tiene también remate a puerta, por lo que en ocasiones acostumbra a incorporarse como segunda punta desde su posición de volante derecho (de ahí que al principio os hablase de un 3-6-1 alternando con un 3-5-2). En este caso Meghni se sitúa en el centro y Ziani cae a banda izquierda. Otra variante que maneja el seleccionador para jugar con 1 solo punta consiste en introducir a Yacine Bezzaz (Estrasburgo), zurdo cerrado con muy buen toque, en la banda izquierda, en cuyo caso Ziani se va más al centro y Meghni hacia la derecha. Después está la opción de jugar con 2 puntas ya de entrada, ahí suele jugar Rafik Saifi (Istres), jugador ya veterano (35 años) que tiene características de segundo delantero, liviano, escurridizo y bastante inteligente. Por su edad va desapareciendo de las alineaciones poco a poco, hasta no hace mucho era titular indiscutible. En las segundas partes también suelen aparecer 2 hombres más jóvenes, se trata de Hameur Bouazza (Blackpool), que puede jugar por cualquier banda, y Djamal Abdoun (Nantes), más interior.

Es una línea esta la de los centrocampistas ofensivos/mediapuntas/segundos delanteros con un nivel importante pero tiene un talón de Aquiles tremendo: la falta de gol, algo que se podría compensar con un 9 que tradujese todo el fútbol que pueden generar estos jugadores en goles. Y esta es la gran carencia de Argelia, no tiene un delantero centro de nivel. Actualmente creo que la mejor opción será colocar en ese puesto a Rafik Djebbour (AEK Atenas), delantero con un aceptable remate con ambas piernas y también de cabeza. Sin embargo se vio envuelto en polémicas con el entrenador de su club, desapareciendo por un tiempo del equipo titular, lo que le apartó de la Copa de África. Allí, y ante su ausencia, vimos que la otra opción disponible simplemente no está a la altura de un mundial. Hablo de Abdelkader Ghezzal (Siena), delantero que se pasa todo el partido corriendo sin parar, unas veces con más sentido que otras, pero que en cuestión de remate es prácticamente nulo. La carencia de gol de los Fennecs tiene mucho que ver con la falta de un 9 de garantías, ya que la tercera opción, que sería Abdelmalik Ziaya (Ittihad Jeddah) de momento no ha disfrutado apenas de minutos por lo que no puedo calibrar si mejoraría lo presente, aunque no me parece complicado que lo hiciera. Hay 2 posibilidades más pero ninguna es un delantero centro como tal: el ya mencionado Saifi y Kamel Ghilas (Hull City), que no ha entrado en las últimas convocatorias pero que, en todo caso, tiene aptitudes para ser segundo delantero y no referente único en punta.

Resumiendo un poco, estamos ante una selección bastante bien trabajada tácticamente pero que se encuentra con 2 problemas ofensivos fundamentales que creo que están interrelacionados: la falta de salida para el fútbol que podría elaborar la línea atacante del mediocampo (Belhadj y Matmour incorporándose en velocidad sumado a un delantero centro mínimamente presentable podrían ser la solución) y la lentitud a la hora de mover el balón en la parcela central, Ziani y Meghni deberían buscar primeros toques en lugar de ralentizar el juego. Y por supuesto, la falta de contundencia de cara al gol. Espero que den mucha guerra en su grupo, especialmente a Estados Unidos y Eslovenia, (contra Inglaterra deberían perder básicamente por un tema de pegada) pero sobre todo, confío en que salgan a tener la pelota, ya que su estructura no es la de un equipo de contragolpe, sino de posesión. Desde luego, si han eliminado a Egipto no ha sido por casualidad, quizá no se les pueda exigir que lleguen a octavos pero si son capaces de imponer un fútbol con cierta velocidad podrían lograrlo, tienen bastantes más recursos de los que pueda parecer, que nadie desprecie a los Zorros del Desierto…

Talento en estado puro

Blanco, El Once de Blanco - Llegó el año pasado, sorpresa mayúscula entre las miles de promesas incumplidas de Calderón, un nuevo holandés a la pila de los ya merengues, un jugador distinto. De suplente en el Ajax a capitán, la misma operación sucedió en el Hamburgo, entender el juego de sus equipos era entender a Rafael, el iniciaba la transición y finalizaba la jugada, absorbía todo el fútbol ofensivo de sus equipos, en el Ajax tras la marcha de Snejder asumió también el rol de este, creció como futbolista hasta cotas insospechadas, paso de ser un finalizador en llegada a ser un 10, un mediapunta con caída a banda, gol, 1x1, capaz de bajar a recibir al medio sin perder enteros en ataque.

Su principal problema lo vimos nada más llegar a Madrid, no sabe ser suplente, poco a poco comenzó a arrastrarse por el campo a dejar uno o dos recados que atestiguaran su calidad, problemas con el míster, problemas con sus compañeros… Robben recibía los elogios, el ex del PSV era la única nota de color según la prensa, ya nadie recordaba todo lo dicho sobre Van der Vaart, pasó a ser el odiado, la parte discordante de un equipo que no acababa de funcionar. Ramos no tenía tiempo para mimarle, decidió olvidarle, Rafael quería la salida, de los cinco holandeses el único que hubiera firmado con una sonrisa en los labios allá por febrero-marzo su salida era él.

La vida da muchas vueltas, llegó la nueva presidencia, los problemas de salud de su mujer, el nuevo equipo necesitaba hacer cash, pero el factor humano y el cariño hacia Rafael fueron notorios, lo apoyaron, haberle puesto en la lista de transferibles hubiera sido tenerlo haciendo kilómetros en verano cuando lo que más necesitaba y quería era estar en esos momentos aciagos con su esposa. Se fueron Snejder, Robben y Huntelaar, a priori a él también le hubiera toca y quizás Snejder o Robben hubieran seguido en Madrid…

Todo esto el holandés no lo olvido, volvió renacido al fútbol, quería pelear por un puesto, pero son la altanería que le acostumbraba, se sentía en deuda con una entidad que le había tratado casi como a un hijo más. La lesión de Kaka’ le dio la alternativa, comenzamos a ver un nuevo Van der Vaart, hacia lo que el equipo necesitaba, tal y como hizo en su momento en la selección holandesa, si necesitaban más recuperación Rafael comenzaba a presionar, absorbía balón, transiciones, poco a poco finalizaba, el grande había vuelto. Luego llegó la lesión, el salir del once, pero no perdió las esperanzas no se desanimó, ahora es parche, cambio de esquema, el jugador número 12, talento, regate, improvisación y sacrificio hacen de Van der Vaart un hombre clave para este Real Madrid y esta segunda vuelta, estamos comprobando como puede jugar con Kaka’ sin eclipsarlo, sabe adaptarse, el Madrid está de enhorabuena…


Un abrazo.

El poker se convierte en una nueva salida profesional para el futbolista

Teddy Sheringham y Christian Vieri encabezan la tendencia de los jugadores de fútbol a aficionarse al poker

Cada vez son más los futbolistas que se apuntan a la moda del poker. Una tendencia que ha seducido a multitud de deportistas como al ídolo norteamericano de la natación ,Michael Phelps, al piloto de Formula 1 ,Giancarlo Fisichella, y al ciclista italiano Alessandro Pettachi. Entre el club de fans dentro del mundo del fútbol, nos encontramos con el delantero Christian Vieri, el ucraniano Andriy Shevchenko, el portero Gianluigi Buffon, el mítico delantero inglés Teddy Sheringham y el ex jugador del Real Madrid y comentarista en la Cadena Ser, Poli Rincón.

Precisamente, estos dos últimos futbolistas, Poli y Sheringham, protagonizaron un duelo estelar en el PokerStars Caribbean Adventure que se celebró el pasado mes de enero en el Atlantis Resort & Casino de Paradise Island en Las Bahamas. Ambos coincidieron en una mesa del evento, en la cual el español se logró doblar a costa del inglés, aunque poco después fue eliminado. Poli es uno de los habituales a la hora de jugar al poker. De hecho, ya demostró su buen nivel en el programa PokerStars:Estrellas en Juego, presentado por el director de Carrusel Deportivo, Paco González.

Por su parte, Teddy Sheringham, el mítico delantero inglés del Tottenham y del Manchester United, con el que consiguiese la famosa remontada en la final de la Champions League en el Camp Nou ante el Bayern de Munich, es uno de los que ha conseguido orientar su vida profesional hacia los torneos de poker y hacerlo con más éxito y ganancias monetarias. En su palmarés personal figuran un segundo puesto en el Fahrenheit Poker Festival con 7.000 dólares de premio y un decimocuarto puesto en el evento número 4 de las World Series of Poker Europe llevándose un bote de 66.000 dólares.

Uno de los futbolistas que quiere seguir los mismos pasos que Sheringham es el delantero italiano Chrstian Vieri, que tras colgar las botas tras su última experiencia en el Atalanta de Bergamo aspira a convertirse en jugador profesional de poker y participar en las próximas World Series of Poker en Las Vegas que están previstas para los meses de mayo y julio.

Pero no todos los jugadores tienen aspiraciones profesionales, sino que demuestran su afición por el poker en torneos benéficos, aunque bien es cierto que de la misma forma comenzaron Vieri y Sheringham en sus inicios. Uno de los países donde tiene más arraigo este tipo de eventos es en Italia.

El último acto tuvo lugar este verano con la participación de los jugadores de la Juventus de Turín, Giorgio Chiellini y Gianluigi Buffon. Junto a ellos participaron otros deportistas del panorama deportivo transalpino como los ciclistas Michele Bartoli y Alessandro Pettachi.

Sin embargo, el evento, que tuvo más seguimiento y acogió a una gran cantidad de jugadores, tuvo lugar el 21 de diciembre del año 2008 en el Estadio Oliímpico de Turín. El acto, organizado por PartyPoker, y denominado Idolo Cup, tenía la intención de recoger fondos a favor de África y en contra del racismo. Entre otros jugadores, acudieron Kaka, Chivu, Drogba, Zidane, Essien, Adebayor, Aquilani y Paolo Maldini, por aquel entonces todavía en activo.

Uno de los mayores promotores de torneos de poker benéficos es el capitán de la Roma, Francesco Totti, el cual nunca ha escondido su afición por los juegos de cartas. Esta es una de las pruebas del carácter solidario de Totti, amado y venerado incondicionalmente por los tifosi de la ciudad que le vio nacer, Roma, La ciudad eterna.

Además, Totti es embajador por la paz de Unicef y dona a esta organización de la ONU la recaudación de los libros que contienen chistes con la intención de ridiculizar la supuesta falta de educación recibida por el astro italiano. Sin embargo, Francesco recogió el guante y lo utilizó para ayudar a los más necesitados, lo que está intentando llevar a cabo precisamente con el poker.